从那以后，杰斐逊常约玛莎出游，两人漫步在弗吉尼亚山林间，谈论哲学、艺术和殖民地未来。玛莎聪慧温柔，杰斐逊深深着迷，感情日益深厚。
有一回，他们坐在溪边，杰斐逊捡起一颗石子，抛向水面，溅起层层涟漪，感慨道：“玛莎，你说我们真的能迎来自由独立的那一天吗？为了这个目标，我愿意付出一切。”
玛莎轻轻靠在他肩头，坚定地说：“汤姆，我相信你，也相信正义终将战胜邪恶。不管遇到什么困难，我都会一直在你身边。”
第二届大陆会议在费城召开，杰斐逊作为弗吉尼亚代表出席。会议上，关于是否宣布美国独立，代表们争论不休。
约翰·亚当斯站起身，双手挥舞，慷慨激昂：“我们不能再忍受英国的奴役了，每一天的忍耐都是对自由的亵渎，独立是我们唯一的出路！再这样下去，我们的子孙后代都要活在英国人的阴影之下！”
也有代表满脸忧虑，缓缓起身说道：“独立意味着战争，英国的军事力量如此强大，我们真有实力与英国抗衡吗？这风险实在太大了，一旦失败，后果不堪设想啊。”
杰斐逊静静听着，轮到他发言时，他缓缓起身，目光坚定地扫过全场：“人人生而平等，这是不容置疑的真理。我们的生命、自由和追求幸福的权利，是上帝赋予的，英国无权剥夺。如今，为了这些权利，我们必须勇敢迈出独立这一步。哪怕前方荆棘密布，充满艰险，我们也绝不能退缩。难道要让我们的孩子继续被英国人欺压，失去本该拥有的自由吗？”他的话点燃了许多代表心中的热情，会议决定起草《独立宣言》。
杰斐逊被推选为起草委员会首席委员，回到住所后，他把自己关在房间，日夜奋笔疾书。桌上堆满书籍文件，他时而沉思，时而书写。
玛莎理解他的使命，常写信鼓励：“亲爱的汤姆，我知道你正为伟大的事业而奋斗，我会一直在你身后支持你。愿上帝保佑你，早日完成这份神圣的使命。”杰斐逊收到信，疲惫消散，更加坚定完成《独立宣言》的决心。
经过多日努力，《独立宣言》草案完成。当杰斐逊将草案提交给大陆会议，代表们被文字震撼。
但修改过程充满争议，约翰·迪金森站起身，扶了扶眼镜，不紧不慢地提出：“杰斐逊先生，你这份草案言辞过于激烈，这样会彻底激怒英国，我们是否应该委婉一些，寻求和解的可能？说不定还有转机，没必要把关系闹得太僵。”
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